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| Gnou | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Sous-embr. | Vertebrata | ||||||||
| Classe | Mammalia | ||||||||
| Sous-classe | Theria | ||||||||
| Infraclasse | Eutheria | ||||||||
| Ordre | Artiodactyla | ||||||||
| Famille | Bovidae | ||||||||
| Sous-famille | Alcelaphinae | ||||||||
| Genre | |||||||||
| Connochaetes |
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| Espèces de rang inférieur | |||||||||
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Les gnous sont des animaux grégaires |
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Les gnous sont des espèces d'antilopes ; ils sont herbivores et vivent en troupeau en Afrique. Ce sont des mammifères ongulés. On rencontre des gnous en Afrique du Sud, au Kenya et en Tanzanie.
Ils vivent généralement 20 ans et pèsent environ 250 kilogrammes.
Il y en a deux espèces:
- Gnou noir ou Gnou à queue blanche (en Afrique du sud seulement) (Connochaetes gnou) ;
- Gnou bleu ou Gnou à queue noire (dans la plus grande partie de l'Afrique, sauf au Cap) (Connochaetes taurinus).
Les gnous sont sédentaires ; sauf si la nourriture devient insuffisante. Ils effectuent alors des migrations saisonnières importantes. Durant ce voyage des zèbres, gazelles et élands les accompagnent, formant des rassemblements de plus de deux millions de têtes.
Le Gnou noir est actuellement en grave danger d'extinction (comme le gnou blanc).
La femelle du gnou est encore appelée la maroufle, et les petits sont des gaous. Les gaous naissent généralement en février. Ils deviennent alors une proie facile pour les prédateurs, bien qu'ils soient capables de courir seulement trois minutes après leur naissance, sitôt débarrassés du placenta.
Pour séduire les femelles, les gnous poussent des sortes de coassements, et se battent entre eux. Lorsqu'un mâle est très dominant, il peut s'accoupler avec cent cinquante femelles environ.
La viande de gnou est très appréciée des peuples autochtones. Elle est tendre et légère. Les cornes sont parfois utilisées pour la sculpture ou encore pour leur qualité réputée aphrodisiaque.
Les gnous sont la proie des lions, des hyènes, des chiens sauvages et autres prédateurs de Tanzanie et du Kenya. Les gnous en migration se rassemblent pour traverser les cours d'eau, et représentent ainsi un terrain de chasse exceptionnel pour les espèces alors concurrentes. Lors de leur traversée des cours d'eau, beaucoup de gnous périssent.
Liens externes
- Référence Mammal Species of the World : Connochaetes (en)
- Référence NCBI : Connochaetes (en)
- Wildebeest images (en)
